Dzieciństwo spędził
w Wolnym Mieście Gdańsku. Mieszkał przy ulicy Lelewela w dzielnicy Wrzeszcz.
W 1942 zgłosił się do służby w niemieckiej marynarce wojennej, jednakże z
powodu młodego wieku nie został przyjęty. W 1943 powołano go wraz z całym jego
rocznikiem do paramilitarnej Służby Pracy Rzeszy (RAD). W 1954 ożenił się, a od 1960
zamieszkał w Berlinie.
Günter Grass był działaczem SPD. Światową sławę
przyniosła mu tzw. trylogia gdańska, złożona z dzieł: Blaszany bębenek, Kot i mysz, Psie
lata, z których pierwsze jest najbardziej znane. Blaszany bębenek to
groteskowo-naturalistyczna powieść, której adaptację filmową w 1979 stworzył Volker Schlöndorff. Cała trylogia gdańska
traktuje o rozwoju faszyzmu i epizodach wojennych oraz umiejscowione są w
Gdańsku, mieście na pograniczu kulturowym, "małej ojczyźnie" Polaków
i Niemców żyjących razem od setek lat.
Günter Grass był
wielokrotnie nagradzany, ale najważniejszym wyróżnieniem stała się Nagroda Nobla w dziedzinie literatury przyznana
w 1999 r. Jego ostatnim dotychczas wydanym dziełem jest powieść
"Skrzynka", napisana w 2009 r. Książka napisana jest w formie dialogu
jego licznych dzieci z różnych związków, które snują rodzinną sagę. W tle – jak
zwykle u tego autora – dzieje się wielka historia.
W 1992 roku Günter
Grass założył Fundację im.
Daniela Chodowieckiego nazwaną od imienia polsko-niemieckiego
grafika Daniela Chodowieckiego z siedzibą w
Akademii Sztuk w Berlinie, której celem jest współpraca między artystami
niemieckimi i polskimi. Od 1993 roku organizuje Konkurs o Nagrodę im. Daniela
Chodowieckiego na polski rysunek i grafikę.
